La imaginaría religiosa en Olot nació en el año 1880 con la fundación de El Arte Cristiano, el primer taller dedicado a la manufactura de santos. Su origen se halla en los pintores Joaquim Vayreda y Josep Berga que en aquellos momentos dirigía la Escuela Pública de Dibujo de Olot. Ambos decidieron montar un taller preocupados por la falta de salida profesional de sus alumnos y con la intención de dignificar las realizaciones de escultura religiosa en aquellos momentos.

Las primeras imágenes que se realizaron fueron piezas únicas, seguramente de barro. En sus inicios también se dedicaron a decorar imágenes de yeso que compraban a Francia.

Cuatro años después, comienzan a hacer imágenes de cartón-madera, un material que revolucionaria la producción de santos. Era una mezcla muy fuerte que permitía hacer piezas grandes, mientras que aligeraba notablemente su peso. A diferencia del yeso, el cartón-madera fue privilegiado, en 1887, a partir de un decreto eclesiástico, permitió que este producto pudiera bendecirse.

Año tras año, superados los tropiezos iniciales y dedicados siempre a mejorar, ya sea la pasta como el proceso de manufactura de las imágenes, El Arte Cristiano consolidó su prestigio en todas partes y se mantuvo durante veinte años como líder y único taller de imaginería en Olot.

Coincidiendo con la entrada del siglo XX, aparecen nuevos talleres de santos. En 1900 se fundó el Sagrado Corazón y, dos años después Las Artes Religiosas. Posteriormente se abrieron El Renacimiento, El Arte Olotense, El Buen Pastor, El Inmaculado Corazón de Maria, El Arte Católico, entre otros.

Muchos de estos talleres se fundaban cuando un grupo de operarios se separaba de un taller importante y se establecía por su cuenta. En total, en Olot, a lo largo de más de un siglo de imaginaría, se han fundado una cuarentena de talleres.

La imaginaría religiosa se consolidó en poco tiempo, como una producción importante y característica de Olot, en cuyo auge contribuyó de manera decisiva, la existencia en la ciudad de la Escuela Pública de Dibujo, nacida un siglo antes y que alimentaba preparados artesanos para los talleres.

Tanto a nivel local como nacional, la evolución de todos los talleres tienen en común un factor histórico singular en los acontecimientos que envolvieron el siglo XX.

Episodios como la República, la Guerra Civil y la posguerra marcan períodos de crisis o de expansión muy acusados para todas aquellas industrias relacionadas con temas religiosos, y que culminan en un momento decisivo, a finales de los años sesenta, cuando el Concilio Vaticano II resta importancia al culto a las imágenes de los santos, relegándolas a un segundo plano.

Hoy, el gremio de estatutaria religiosa de Olot reúne un centenar de trabajadores repartidos en siete talleres en funcionamiento: El Arte Cristiano, San Antonio Maria Claret, Stylart, Artidecor, Alot, Artesania Juvanteny y Dimosa. Actualmente su nivel de facturación y producción es estable y entre las piezas que se fabrican el 35% se exporta a EEUU y Canadá mayoritariamente, y en menor escala a Hong Kong y Australia. Dentro de la Unión Europea destacan Portugal, Italia y los países del Este. El 65% restante se destina al mercado estatal, cuyas área más importantes se sitúan en: Andalucía, Madrid y Levante.